文/林海生 潘小笛
图、视频/王小虎 潘小笛
(资料图片)
宾兴馆始建于清道光六年（公元1826年），是过去接待本地生员参加乡试、会试的会馆，也是当时惠州府唯一较具规模、管理最完善的服务于科举的场所，见证了清末惠州科举历史。
修旧如旧的宾兴馆，采用原有的三堂四横屋的庭院式布局，错落有致。馆内陈列内容有宾兴馆与惠州科举、中国科举文化源流、惠州科举名人等5个展区，陈列着各类与科举有关的文物实物约50件，文物复制品约130件，复制石碑、牌匾约15块，共计展出各类实物约180件（套）。为增强观众的体验感，馆内还特设了诸多人物塑像，再现科举文化场景，带游客一窥中国科举制度的历史源流。
“宾兴”一词，始见于《周礼·地官·大司徒》“以乡三物教万民而宾兴之”，后世将支持应试、入学、登科的机构称作宾兴（李才栋《漫说“宾兴”》）。“宾兴”之意，诸多学者认为宾兴会是清代出现的一种民间助学、助考组织。《宾兴馆碑记》前言写道：“我归邑各乡绅士，议置宾兴馆租贷生息，为士子进身……文风振而士气伸，皆于是乎在矣。”由此可知，宾兴馆由归善各乡绅士集资，专门为资助县中士子参加科举考试，以文教兴邦而建。宾兴馆作为与古代科举制度配套的一种民间助学、助考组织，其实质和官学、官办书院施行的助学制度一样，目的都在于让士子安心读书，解除贫寒子弟的后顾之忧，为应试者提供便利和资助。
古时考生赴考期间不仅收入全无，还要准备如车马费、旅店费、饮食、盘缠，再加上需准备购买一些考试用的脂烛水炭、衣席等，费用不小。一般人家，实难筹措有关费用供考生科举。明清两代，从南京沿运河到达京城需三个月，从南京至广州大约也是三个月。“因此，如果走运河路线，从惠州到广州再到京城，也要半年多时间，期间费用可想而知。”有学者研究认为，家庭条件一般的考生，除了自筹和官助费用，也依赖民间资助。
惠州宾兴馆的出现，无疑是一种最重要的助学、助考组织形式，它对科举资助进行相关规定，给应试者提供免费或者廉价食宿，尽可能地资助应试士子，给予一定的路费、奖赏等，帮助考生解决科考中的困难，实现士子们步入仕途、光宗耀祖的梦想。
在宾兴馆建成之前的200年间，惠州地区才考取进士9人，举人145人；该馆建成后的将近八十年里，高中进士者达6人，举人78人。显然，宾兴馆对振兴地方文教、培育人才有积极贡献。
在馆内师生参拜展厅中，师者雕塑前摆放了铜盆，盆内装有几束芹菜，据馆内人员介绍，“芹”通“勤”，这是希望学生勤奋读书的寓意。在惠州，学子到宾兴馆祈福似乎成为潮流，每年中考、高考前最盛。也有不少家长带着小孩来此，通过历史故事教导孩子们要刻苦学习。
来源 | 羊城晚报·羊城派
责编 | 黄铁安
校对 | 谢志忠
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